Peut-on cueillir des plantes pour son herbier ?
Pas partout, ni n’importe laquelle. Les espèces protégées, nationales ou régionales, ne se prélèvent jamais, et la cueillette est à proscrire dans les parcs nationaux, les réserves naturelles et sur les terrains privés sans autorisation. Les règles varient selon les territoires : renseignez-vous auprès de la commune ou du gestionnaire du site.
Prélevez un seul spécimen par espèce, deux au maximum, et évitez de cueillir un individu isolé. Si la plante vous est inconnue, photographiez-la en place avant tout prélèvement : vous l’identifierez ensuite tranquillement, sans l’avoir coupée inutilement.
De quel matériel avez-vous besoin ?
Un herbier se constitue avec peu de matériel, réparti sur trois temps :
- Sur le terrain : ciseaux ou sécateur, carnet et crayon, sachets en papier kraft ou boîte rigide, loupe pour observer les pièces florales.
- Pour le séchage : papier absorbant sans impression (buvard, essuie-tout blanc), papier journal pour les couches extérieures, cartons, presse à plantes ou pile de gros livres.
- Pour le montage : papier dessin épais (200 g/m² minimum), bandes de papier gommé, étiquettes.
Comment récolter un spécimen utilisable ?
Cueillez par temps sec, une fois la rosée évaporée : une plante humide moisit plus facilement sous presse. Choisissez un échantillon complet, avec feuilles, fleurs et si possible fruits. Pour un arbre ou un grand végétal, un rameau feuillu ou une tige fleurie suffit.
Coupez la tige près du sol sans arracher les racines. Sur une petite herbacée, gardez les feuilles de la base : elles diffèrent souvent de celles de la tige et servent à l’identification. Transportez le tout dans des sachets en papier ou une boîte rigide, car le plastique crée de la condensation et abîme les plantes.
Que noter sur place avant de couper ?
Consignez dans votre carnet le lieu précis et le milieu (prairie, haie, lisière), la date, la couleur des fleurs et des fruits à l’état frais, qui s’altère au séchage, ainsi que tout détail utile à l’identification, comme le port de la plante ou son odeur. Ces notes alimenteront l’étiquette. Une photographie prise en place les complète, comme l’explique notre article pour photographier une plante afin de faciliter son identification.
Comment sécher et presser une plante ?
Secouez doucement la plante à sec pour retirer la terre et les petits insectes, sans la laver. Posez-la sur une feuille de papier absorbant et étalez chaque feuille, chaque pétale et la tige, sans chevauchement : une fois sèche, la plante est rigide et cassante, et sa position ne se corrige plus.
Évitez le contact direct avec le papier journal, dont l’encre peut tacher les fleurs. Recouvrez la plante d’une seconde feuille de papier absorbant, entourez le tout de papier journal et de cartons, puis placez sous une presse ou des livres lourds.
Combien de temps dure le séchage ?
Comptez de 10 jours à 3 semaines selon l’épaisseur de la plante et l’humidité de la pièce. Remplacez le papier absorbant chaque jour ou tous les deux ou trois jours : un papier imbibé favorise les moisissures et le brunissement.
Comment savoir que la plante est sèche ?
Une plante prête n’a plus aucune humidité au toucher et reste rigide quand vous la soulevez, sans se courber. Dans le doute, remettez-la sous presse avec du papier sec.
Comment monter et étiqueter la planche ?
Posez la plante sèche sur une feuille de papier épais, une seule espèce par planche, et fixez-la avec de fines bandes de papier gommé humidifiées, placées sur les tiges et les pétioles. Évitez de coller toute la surface et le ruban adhésif plastique, qui vieillit mal.
Que doit contenir l’étiquette ?
Collez-la en bas de planche. Elle rassemble :
- le nom scientifique, en italique, et le nom usuel ;
- la famille botanique ;
- le lieu de récolte et le milieu ;
- la date et le nom du récolteur ;
- la couleur des fleurs et des fruits à l’état frais.
Vérifiez le nom scientifique dans un référentiel comme celui de Tela Botanica (BDTFX), qui indique le nom retenu et les synonymes. Si l’identification reste incertaine, signalez-le sur l’étiquette plutôt que d’avancer un nom douteux. Pour apprendre à distinguer les espèces, consultez notre guide pour identifier les plantes sauvages.
Comment conserver son herbier ?
Rangez les planches à plat, dans des cartons ou un classeur, à l’abri de la lumière, qui décolore les pigments, et de l’humidité, qui fait moisir le papier. Choisissez un classement (par famille, ordre alphabétique ou date de récolte) et gardez-le dans la durée. Contrôlez vos planches de temps en temps : une moisissure se traite tant qu’elle reste limitée.
Et si vous préférez ne pas prélever ? L’herbier numérique
Un herbier numérique évite toute cueillette : il se compose de photographies de terrain, du contexte de l’observation (milieu, date, lieu) et d’une courte fiche descriptive. Il permet de suivre une même plante au fil des saisons et de réviser les espèces toute l’année. Une application d’identification peut orienter la recherche, mais son résultat reste une piste à vérifier avec une flore ou un référentiel.
Peut-on faire un herbier avec des enfants ?
Oui, c’est une bonne façon d’apprendre à observer. Choisissez des espèces communes, faites cueillir un seul spécimen à la fois et expliquez pourquoi on ne prélève jamais une plante rare ou protégée. Les étapes sont les mêmes, avec un séchage sous une pile de livres.
Avant de presser votre prochaine plante, notez la couleur exacte de ses fleurs : c’est la première information que le séchage fait disparaître.